Знающие Люди говорят: в молодости нет мяса, а старости – зубов. И потому им так трудно повстречаться. Умному до греха недалеко: умом все двери открывают, если нет ключа – как воры. А острый ум бывает как нож разбойника и топор добросовестного палача.

Никто не любит умных людей, а они всё удивляются и сетуют: ах, завистники никчемные! Но кто же любит хорошую отмычку? Только воры. Глупый человек по простоте душевной не ведает, что творит, а умный от большого ума копает яму самому себе. Умный толкает события впереди себя, а глупого они несут на себе. Но куда – никто не знает. Ни тот, кто толкает, ни тот, кого они несут.

Строящий планы да будет терпелив – никто не знает, что ему больше послужит. Ибо на планы можно махнуть рукой, а терпение не схватишь за руку. Бывает так: человек всю жизнь идёт к одной цели, а потом устаёт от неё. Или то, к чему стремился, меняет цвет и форму до неузнаваемости. А махнуть рукой уже нельзя: инерция долгой жизни так велика, что человек берёт то, что ему уже не нужно.

Борис Годунов надел шапку Мономаха при всеобщем ликовании. Но только немногие знали, что подарки, сделанные черни и боярам, опустошили казну. Не он первый, не он и последний правитель, что заискивал перед подданными. Но народ такого не ценит. Слишком легко роздал новый царь то, что ему не принадлежало – отменил смертную казнь и объявил всеобщую амнистию – заискивая и пресмыкаясь перед дешёвыми демагогами. Клятвенно обещал вернуть Бабушке Юрьев День – в расчете на похвалу мелкого люда. Не было крови в его начинаниях, а было желание уставшего человека ни с кем не ссориться и сделать всем хорошо.

Ни народ, ни партийно-хозяйственный актив не оценил авансов помазанника. А Баба Яга и вовсе смотрела на него с недобрым прищуром, ибо он чужими руками убил её любимых детей – а новых сделать уже не в силах. То, что Иванушка Дурачёк очень умный человек, она поняла давно – но не одним же умом жив человек. Женщины с трудом терпят умных мужчин: от них они справедливо не ждут ничего хорошего. Яга нутром чуяла: всё, что задумал её новый муженёк, навязавшийся на шею, обернётся большой бедой. Благие намерения не в счёт – ими вымощена дорога в ад.

Вместе с осуществлением мечты пришла старость и кончилась эпоха бури и натиска. Россия, объединённая железом и кровью, устала от неистовств. Тут бы самое время жить-поживать, да добра наживать – но сказка кончилась. Кончался 16-й век, кончались силы у нового царя, кончались сроки, отпущенные России для становления. Надо было хоронить старое время, а Иванушка не хотел. Мстилась ему связь времён, продолжение эпохи Грозного без его эксцессов, град Китеж на холме. Да только не знал он и не ведал про конец русской сказки, и не даром: нет его нигде и в помине, ибо ни у одного сказочника рука не поднимется написать про судьбу того места, где угнездится Иванушка Дурачёк, схвативший перо Жар Птицы.

Благие намерения у царя Бориса были обширные – внутри страны утвердить новый порядок: не смея опереться на топор, он надеялся на силу закона и бюрократии. Московский хан желал ввести элементы европейского правления. А вовне – традиционная политика Ивана Грозного: захват земель Литвы и возвращение Руси к границам Батыя. Говорят, он не боялся европейцев и несколько гнушался стариной, имея ввиду перспективу более прочного включения страны в Евросоюз. Ещё при зяте своём, Фёдоре Иоанновиче, он пытался добиться избрания русского царя польским королём по совместительству. Дело не выгорело: не хватило у России денег на взятки всем необходимым людям. Для такого большого дела необходима самая хорошая смазка – все понимали, что Европа того стоит, но Баба Яга наложила вето. Вопрос отложили до лучших времён – когда Старая Женщина сменит своё мнение. И эти времена пришли, но мечтатели удивились: мы же хотели наоборот! На человека не угодишь: он лелеет свои планы, как красну девицу – не замечая, что он уже замужем.

Главное в этой жизни – дожить до старости – а умереть мы всегда успеем. Но это не каждому дано. Самозваный царь, интригами и чужими руками женившийся на Бабе Яге, не мог рассчитывать на спокойную старость: уж слишком суровую он взял за себя даму. Чтобы исполнять обязанности Кащея Бессмертного, надо им быть, а не только называться. Надо окунуться в кровь народную и пить её жадно, как истомившийся путник. Надо регулярно вставать не с той ноги и бить Бабу Ягу смертным боем, вымещая накопившуюся за века злобу на постылое существование. Надо ночью с той же регулярностью ползти к ней на коленях, умоляя о прощении и клянясь в любви великой и святой. А если нет у тебя на это сил и желания, то лучше продай Перо Жар Птицы вместе с Коньком Горбунком за твёрдую валюту и катись в эмиграцию – дай попробовать тяжесть шапки Мономаха другим людям. Однако обещанного не даром три года ждут: Баба Яга всё надеялась, что Иванушка бросит умствовать и станет настоящим мужчиной. А потом поняла: никогда не быть ему Кащеем – кишка тонка. И решила избавиться от постылого.

Просидел Борис Годунов три года на троне – и Бог отвернулся от России: пришёл голод. Не простой, обычный, маленький постоялец, что обходит страну едва ли не ежегодно – а с большой буквы. Сначала ударил такой мороз, что деревья лопались сверху донизу и Чёрное море замёрзло до самого Константинополя. В мае ещё лежал снег, а в августе снова выпал – и так три года подряд. Старики вспоминали времена Батыя и Тохтамыша: тогда, по общему мнению, было определённо лучше и легче жить. Виновных искали не долго: царь за всё в ответе. Сразу вспомнили страдальцы, что наследников он убил, а шапку Мономаха украл. Вот и наказание не заставило себя ждать: долго терпел Господь – но всему же есть мера.

Когда лишних едоков отправили на погост, а иных и вовсе поели, а народе пошёл благостный слух: жив царевич Дмитрий! Идёт он с ратью великою садиться на отцовский трон. Пригож он и ясен, как полная луна, удалец силы несказанной, за правду стоит горой, а воров не жалует. Он волю обещает и сытость великую: изменникам только головы поснимает – и заживём лучше прежнего.

Все ждали законного владыку, один царь Борис был в задумчивости: мечты превратились в тени, а сила ушла сквозь пальцы, которые уже ничего не держат. Велел рвать языки да рубить головы, но не помогло: Россия жила надеждой на Илью Муромца и кляла несостоятельного Кащея Бессмертного. А оживший покойник засел в Путивле – где Ярославна пела свои песни, дожидаясь князя Игоря – и писал прелесные письма народу, полные всяческих посул. Верили, как самому себе, ибо за Дмитрием видели образ его батюшки Грозного, который становился всё более светлым и сладостным с течением времени.

Войска новоявленного Иванушки Дурачка тем не менее были разбиты – бояре ненавидели Бориса, но сажать себе на шею какого-то бродягу тоже не хотели. То хоть царский шурин – а то и вовсе тёмная личность. Бориска – старый аппаратчик с тридцатилетним партийным стажем – срабатывала обычная корпоративная этика. Все понимали: Борис Фёдорович одними переговорами сумеет поймать Лжедмитрия – в таких делах он дока, мальчику с ним не тягаться ни при каком раскладе. Или так: ещё несколько лет простого бесперспективного сидения в Путивле – и эффективность слухов о спасённом чудесным образом царевиче станет падать. Пройдёт новизна и всем надоест человек, мутящий воду на границе. Время работало на царя, а самозванцу нужны были быстрые победы.

Бояре скрепя сердце всенародно божились, что царевич убит вполне основательно и квалифицированно. Им не очень верили – но молчали. Голод утих сам собой, погода наладилась и население сократилось. Ещё пару лет – и Россия проскочит очередную вилку истории, отделавшись лёгким испугом.

Но Баба Яга была неплохим аналитиком и видела, куда дует ветер. Простой мониторинг ситуации показывал, что у России есть возможность свернуть с традиционной дорожки: постревший Иванушка Дурачёк с его острым умом и несомненными организаторскими способностями осилит перевод стрелок в направлении Европы. И тогда ей придётся покинуть родину – ибо изменится её главная сказка. Не хотелось стареющей женщине уходить с насиженного места – и воспользовалась она своим правом вето.

Не бывает «вилок» и «если бы да кабы» повисают в воздухе - беда никогда не приходит одна и всегда – оттуда, откуда её не ждут: талантливый и умный правитель вдруг выживает из ума. Самое время ему проявить свой дар дипломата и администратора – а он, шаркая ногами, еженощно проверяет сохранность печатей в кладовых. И вычитывает слугам за разбитую посуду. Историки единодушны: Годунова охватил маразм в самый неподходящий момент.

Поэт иного мнения: владыку совесть замучила – призрак Дмитрия, как тень отца Гамлета, поселился во дворце за несколько месяцев до развязки. Царь сам стал не свой и прежде светлый разум его помутился. Это Баба Яга отняла у Ивана Дурака его главное оружие – беспрецедентно острый ум и удачу. Царство оказалось обезглавленным водночастье.

Это был тот момент, когда дальнейшая история России зависела от одного человека. Только от элементарной дееспособности государя – ведь страна хоть и со скрипом, но повиновалась. Это был тот момент, по поводу которого можно всем миром рвать на себе волосы и каяться. Но ничего не поможет: время истекало и великая страна уже начала мельчать. Вот уже последние конвульсии – и река впадает в озеро, мутное и тихое. Только лягушки поют по вечерам да играет щука с мелкой рыбой.

Леонид Багмут