Как показали последние исследования, гены, "отвечающие" за обоняние и слух у человека и шимпанзе, существенно различаются. Это открытие может в конце концов привести нас к пониманию того, за счет чего человек так сильно отличается от своих ближайших сородичей.
"Мы находим гены, играющие существенную роль в этом различии, - говорит Мишель Каргилл из биотехнологической компании Celera Diagnostics, Калифорния (США), - но, это не объясняет, что именно делает человека человеком".
Геномы человека и шимпанзе в целом идентичны на 99,2 %, однако, в наиболее значимых участках генома эта разница возрастает до 99,5. Каргилл и ее коллеги считают, что как раз здесь эволюция оставила свой "отпечаток".
К настоящему времени исследователи сравнили последовательности более 7500 генов человека шимпанзе и мыши. Все последовательности ДНК изменялись с течением времени по мере накопления мутаций. Чтобы зафиксировать эволюционное воздействие, ученые искали гены, которые наиболее сильно изменились за те 5 миллионов лет - с того момента, когда человек, предположительно, "отделился" от обезьяны. Ученые обнаружили около 1500 генов, которые существенно изменились в результате эволюции.
Подобное столь широкое сравнительное исследование геномов человека и шимпанзе проведено впервые.